刘牢之将刘裕叫来，刘裕穿着军服，腰系大刀，进了营帐，见了刘牢之等三人，问道：“将军传我何事？”
刘牢之说道：“明日你领三十名斥候前往会稽，勿必探清孙恩军情！”
“属下领命！”
次日一早，刘裕便带了三十名斥候着布衣往会稽而去，待日入时刻，刘裕等距会稽还有十里路程，忽听有阵阵马蹄之声，刘裕大惊暗道：“不会是遇上孙恩的“长生人”了吧！”
却也正在此时，一身影闪来，正是小七。刘裕见之大喜，“七哥,你怎么在这里？”
小七并不与其闲聊，开口便说正事：“何凝之带了先斗部队向此行来，快快回营报告你家将军！”
刘裕闻言大惊，果真是敌军来了，“他们出城干甚？”
“昨夜我探得孙恩与何凝之的谈话。何凝之带先斗部队乃是想夜袭谢、刘大军，为证虚实，我便在此等候，却不想何凝之果然来了！”
刘裕闻言再是一惊，想不到听得这等军情，“七哥，你可原替小弟将此事告之刘将军么？”
“你要与何凝之对战？”小七问道。
刘裕摇了摇头，“将军命我侦察敌情，未完使命，怎能与他们作战，现下就劳烦七哥了！”
小七点了点头，随身而去。刘裕看了三十名斥候，喝道：“快快躲起来！”言毕众人便向道路两边闪去。
不一会儿，何凝之果真领兵而来，忽听何凝之向手下说道：“传令下去，全军在此休息！”
刘裕大惊，想不到何凝之会做此决定，看来也只有硬杀出去了！刘裕随之挥刀，三十名斥候也亮出兵器，齐喝一声杀来，瞬间数十名‘长生人’倒地，何凝之见状大惊，料不到会糟此事，令手下围攻。刘裕等人被围得水泄不通，想必也在劫难逃了，只得咬牙狂杀。却那是这上万人的对手，三十名斥候全部战死，只剩下刘裕一人孤军奋战，，挥长刀狂砍，发出一阵极强的杀气来。长生人见此状，不敢向前，现已有上百人遭刘裕砍倒。
何凝之大喝一声：“谁取得此人首极，重重有赏！”
众人闻言，再不顾刘裕如何厉害。长刀再次挥出又砍倒四五人，却也感到有些吃力，血溅满身，险些就被‘长生人’刺中。正此时候，又一人影闪来，却还是小七，小七挥着长剑，施展三合剑术，瞬间挑伤数十名‘长生人’。
刘裕惊道：“七哥，你为何回来？”
“你快看何凝之身后！”
刘裕闻言看去，心中大喜，原来是刘敬宣带着军队来了！何凝之万料不到，惊道：“快撒！”言毕拍了坐骑，瞬间奔出了数丈之远。小七见罢，手中长剑扔出，正刺何凝之后背要穴，何凝之觉背后生风，转头看来，忙侧身，却还是左臂中剑，何凝之部队纷相逃窜，刘敬萱大喝：“给我追！”
却听刘裕喝道：“将军不可追去，前方十里便是会稽城，若孙恩出城援救，定然会遭其反攻！”
刘裕在这万般紧急之下也能想得如此周到，看来其军事才能也非泛泛！刘敬萱也觉刘裕言之有理，又下令道：“莫追反贼！”
刘裕转身看七哥，却不见其踪影，刘敬萱下马行来，问道：“方才那断臂之人你认识么？”
“我叫他七哥！”
“此人若能为我父亲所用，将来必能成一代名将！”
“七哥性格怪异，乃是行走江湖之人！”又看了刘敬萱问道：“将军为何会赶来？”
“你出发不久，父亲便命我领军前来，你七哥告诉我何凝之带着一万人马想夜袭我军，所以我便也快马赶来了，却没想到你已经与他们交了手。”言毕看了看三十名战死的斥候，吩咐手下道：“将战死将士们的尸首带回军营！”
言毕刘裕便与刘敬萱回了军营去。刘牢之闻得刘裕奋勇杀敌。刘敬萱也看清了刘裕的军事才能，便在父亲面前极力荐举刘裕，刘牢之与谢琰商谈决定，由刘裕领兵转战三吴，阵压孙恩。
刘牢之又将刘裕叫来营前：“本将军且派你领军前往三吴讨伐孙恩！”
刘裕行礼道：“刘裕定不负将军使命！”刘裕出了营去，想起七哥与好友王谧，若不是他二人叫自己参军，恐怕现在还一事无成呢？
刘裕领军讨伐吴郡，自任先锋，将占领吴郡的五斗米教徒打得落花流水，不敢出城迎敌。刘裕无奈只得领军转往会稽。又亲带数百骑兵向吴兴杀去，何凝之派出一万‘长生人’相抗，却还是被刘裕打得大败而逃，刘牢之闻得刘裕有以少胜多之能，不免有些高兴，上书皇帝，为其邀功。
不久刘裕因讨乱有功，被封为建武将军，领下祁太守。刘裕自是万分高兴，想想现已做了将军，便提笔写了信寄去了京口老家。
何凝之与刘裕交战数次，每次皆败，对刘裕有了几分畏惧。孙恩更是大惊，一个刚封的将军到底有何厉害，竟打得手下等人如此畏惧，便领兵亲自杀来。
刘裕也不惊慌，调整了部队也迎敌而去，孙恩大喝：“刘裕，你坏我军威，今日我亲领‘长生军’前来迎战，识相便快快投降，若不然本将军决不轻饶！”
刘裕听罢一怒，“孙恩，你竟敢自称将军，看我不将你拿下！”言毕两军相迎，喊杀震天，血溅天地。激战许久，孙恩‘长生军’已显败迹，只得速领军逃去，刘裕究追不舍，又杀数百敌军，却还是让孙恩逃了去。
孙恩实力大减，与何凝之逃出了句章。刘牢之闻此，再派刘裕镇守句章，以防孙恩再次进犯。
孙恩自知大势已去，想要推翻晋廷怕是不可能，便叫来何凝之，二人四目相对，只听孙恩说道：“你与本教主起兵反晋，本是求得荣华富贵，却不想我等今日会被刘裕打得只剩数千人马！本教主不想连累于你，你自可离去！”
何凝之听罢一惊，“教主，我们虽只剩数千人马，不过还可以东山再起！难道教主不想为你的叔父报仇么？”
听得何凝之此言，孙恩便想起司马道子与其儿子司马元显来。恶狠狠咬牙道：“若有机会，本教主定然不会放过司马道子父子！”
“教主是否也想除掉刘裕？”
孙恩点了点头，“若不是他，本教主也不会落得如此地步！”
何凝之作揖道：“教主，请允许我今夜刺杀刘裕！”
孙恩望了望何凝之，似有些感动，本不想让他冒如此之险，但又想若刘裕一死，自己定然能一举拿下句章，再攻三吴，点了点头“若进不得城，便回来！”
何凝之也点了点头，行了一礼而去，当日黄昏时刻，何凝之来到句章城外，见城门口处有官军严查，而自己又带着长刀，只好停了下来。忽见不远有一农夫推着独轮车迎来，那车上装满了稻草，何凝之快速奔了去，拦下农夫，“这位大爷，我给你五两银子，把这车稻草买给我！”
农夫闻言大喜，一车稻草竟有人用五两银子买，这人不是傻子便是疯子。问道：“你要用五两银买我的稻草？”
何凝之取出五两银子来，递给了农夫。那农夫再是一喜连草带车一并给了何凝之，何凝之快速将刀藏入稻草堆里，推着车进城而去。官军见罢只道是一般劳农之人，也未细细盘查，何凝之便混进了句章城去。
天色已然暗下，刘裕一人静坐室内，手持一本兵书研读，正是《孙子兵法》。许久，刘裕息灯睡去，片刻已进入梦乡。只见房门缓缓开启，蹑足行来一黑衣人，那人手持大刀，正待一刀向熟睡的刘裕斩去时，只听一声刀剑相击之声。黑衣人大惊，挥刀向那人砍去。而刘裕此时也惊醒，见状忙抓起身旁佩剑，忽见眼前两人中有一人十分眼熟，但因黑暗还是未能认出来，只得拨剑向门外缓缓行去，黑衣人大刀落下，正击向刘裕头部，另一人长剑迎去，挡开大刀，刘裕清楚了双方谁敌谁友。长剑随之刺向黑衣人，正好刺中腹部，黑衣人也不痛叫，欲闪身逃去，正出了门时，却又退了进来。原来三人打斗之余，刘裕麾下大将檀道济闻得动静便领数十名亲兵奔来。现下数十支长矛架在黑衣人勃子之上。刘裕借着月光，看了看救自己性命之人的脸，大喜道：“七哥，原来是你！”
那人正是小七，小七笑了笑，一把抓下黑衣人面纱来，不是何凝之又是谁？
刘裕惊道：“是你！”又问道：“是不是孙恩派你前来暗杀本将军？”
何凝之咬牙不语，恶狠狠的看着刘裕。刘裕也怒道：“将这贼子拉出去斩了，明日将其首级送去给孙恩反贼！”
檀道济领命而去，何凝之破口大骂：“刘裕，你这阴炸小人，教主定会为我报仇，杀了你们这群小人！”檀道济听罢一怒，挥掌向何凝之脸上使去，只听得一声巨响，又喝道：“修得侮辱将军！”何凝之仍不住口，骂得越来越放肆，檀道济怕刘裕发怒，一剑斩下了何凝之人头，刹那间一股热血流出。似有一股怒气一般。
刘裕回头向小七看来，却哪里还有七哥的身影，大喊道：“七哥，七哥！”却始终无人相应。
次日正午，孙恩接到一只木匣子，快速打开一看，竟忍不住掉下热泪来，那木匣子中装的竟是何凝之的首级。孙恩仰天大喝：“刘裕，我定杀了你！”
与此同时，刘裕正与檀道济就如何将孙恩此人一网打尽的问题进行商讨，刘裕便道：“孙恩现在恐怕已收到了何凝之首极，想必一定正在气头之上，我军若现在攻打定然能将其打得措手不及。”
“将军打算用多少人马进攻？”檀道济问道。
“三千足以！”刘裕信心满满道。主意已定，刘裕也不耽搁一刻时间，亲点三千壮士，向孙恩军营杀去。檀道济当先锋，其余有大将何无忌，魏咏之相助。孙恩哪料得此事，见刘裕领军行来，不免怒火倍增，点齐所有“长生军”共八千人马出城迎战。
两军对决，实力上孙恩自是多过刘裕五千人马，“长生军”士气瞬间高涨，个个精神倍增，孙恩哈哈一笑，手持大刀喝道：“刘裕，看我今日斩你的头颅来！”
“大胆反贼，且先过我这一关！”说话的正是檀道济。言毕便挥剑杀了上去，刘裕大喝一声：“谁能取得孙恩首级，便可连升三级！”士兵闻得此言，一齐向孙恩与“长生军”杀去，孙恩怎料得刘裕这几千兵马如此厉害，见“长生军”接连倒下，无半点还手之力。又见檀道济挥剑斩来，长刀出手迎了上去，只听“当”一声巨响，檀道济已然虎口震裂，孙恩也险些长刀脱手。刘裕也挥刀砍来，孙恩大惊，抽身闪去，何无忌，魏咏之一齐而发，刹哪间刀，剑齐刺，孙恩已显了败迹。大喝一声：“撤！”
言毕收刀进城，却只剩下“长生军”不足五千。刘裕仍追不舍，进了句章城内，孙恩留下二千人马断后，自己带着其余兵马向城外逃去。二千“长生军”已被刘裕等人吓得阵脚大乱，均不敢上前厮杀，刘裕大喝道：“杀！”一齐挥刀杀了上去，两千“长生军”如野草般被齐齐砍倒，盏茶工夫“长生军”已死伤过半，剩下一千余纷纷退去，刘裕也不再杀上去，喝道：“尔等若归降我军，便放下兵器！”
此言一出，一千余“长生军”瞬间将其兵器仍出，刘裕仰天一笑，向檀道济说道：“想必孙恩逃得不远，你领一半兵马向南追去，本将军领其余兵***包超孙恩！”言毕二人各领人马追去。孙恩仍不停留，一口气逃出了五十余里，见前方一片大江，根本没了去路，正待折回时，便听马蹄声传来。自知已然逃不去了。半响，刘裕，檀道济二人领军追来，孙恩仰天一笑：“刘裕，我孙恩虽败，却也不甘丧命你的手上！”言毕下了马来，竟投海自尽。
刘裕见罢大惊，想不到这孙恩也是这般有骨气。“长生军”见状，也有数百人随了孙恩而去。
刘裕领兵回营，刘牢之闻得他大胜，便与儿子刘敬萱前来迎接，刘裕对刘牢之极为尊敬，若没有刘牢之定然不会有自己今日这般成就。见二人行来，刘裕行一礼“将军前来，刘裕有失远迎！”
刘牢之也不客气，哈哈一笑：“德舆，如今你也做了将军，就不必这般客气，本将军听说你追得孙恩投了海，可有此事！”话中‘德舆’便是刘裕的字。
“将军莫怪，刘裕本想处理好军中事物再上报给将军，却不想将军已然知道了战局！”
刘牢之并无责怪刘裕之意，反倒是更加赏识。“此乃你大功一件，本将军定会如实上报朝廷！”
“刘裕拜谢将军！”言毕又行一礼。
孙恩起兵反晋，虽被刘裕阵压下去并将其追迫投海而亡，但也使晋廷兵力消耗不少，这便造成了京城防守空虚，也给盘居于长江上游的桓玄对反晋有了可乘之机。桓玄的军队乃在荆州，闻得刘牢之麾下刘裕杀了孙恩，收复三吴。便对刘裕此人有了极大兴趣，不知此人竟有如此厉害。
就在孙恩起义失败后不久，桓玄也于荆州起兵，举兵东下，不久攻入了建康。
世子司马元显闻此消息大惊，亲领数万军队出城阵压，桓玄等人也非泛泛，见司马元显领兵攻来，亲点数十万兵马迎去。司马元显哪见过这等狂傲之人，手指桓玄喝道：“桓玄老贼你胆敢起兵反我晋廷，若尔等识相，便快些下马受降！”
桓玄听罢大怒，仰天一笑，“司马小儿，你父亲不行了，才叫你领兵来的么！”
“休辱我家父亲！”司马元显也发怒道。言毕也不多言，右手一挥喝道：“杀了反贼桓玄！”
只听万人齐喝，两军便开始了一场恶战，司马元显极为紧张，若万一被桓玄打败，那必定是一死，便想再到都城建康调兵前来支援。司马元显调转马头，向建康城行去，桓玄当司马元显乃贫生怕死之小人。激战之余。桓玄看了看身旁堂兄桓修。问道：“兄长看此局势，可有把握三日之内攻入京城，占领建康？”
桓修闭目一思，喝道：“以这局势来看，何需三日，今日便可占领了京城！”
桓玄闻得此言，心想堂兄竟然比自己的野心还强。
司马元显入城求援，领一万兵马奔来，待司马元显赶来时，数万军队已然死伤大半，桓玄见敌方援军赶到，却也未有撤兵之意，又是一笑道：“今日我便攻入京城，杀了司马元显！”言毕与桓修二人齐挥兵刃杀去，所到之处，鲜血四溅，厮杀声震天，血流成河！司马元显见状大惊，想不到敌军竟有如此雄势，便有了退兵之意。大喝道：“撤，快撤！”言毕勒马回头，逃向京城而去，桓玄那能放过如此良机，领兵追击。司马元显苍皇而逃，士气低落，不战而败。桓玄大喝：“小儿休走！”
司马元显不敢回头相望，狂拍骏马，半个时辰许便奔到京城城门之下，见守城官便大喝：“快开城门！”
守城官哪敢不听命令，便令手下大开城门，司马元显领残兵进了城去，却也在此时，桓玄追兵已到，若关城门怕是来不及了！瞬间桓玄已攻入京城，杀了守城官员，再追司马元显而去。司马元显自知性命难保，打算逃出城去，却不料京城城门已被桓玄部下守住，见司马元显奔来，便向其余三方城门处军队发出信号，半响桓玄，桓修领兵赶来。司马元显吓得冒了冷汗，说不出话来。
桓玄大喝道：“小儿，受死吧！”言毕右手一挥，数名亲兵长矛杀去，司马元显再无逃跑之机，死于桓玄手下。桓玄占领建康。对北府名将刘牢之有所谓忌，打算着如何收夺刘牢之兵权。
刘牢之闻得桓玄攻占建康城，对桓玄实力有了些畏惧。过了数日，桓玄修书要求刘牢之父子前来京都，刘牢之大惊，实在猜不透桓玄到底打算如何应对自己，想想自己麾下的北府军，当然是晋室之精兵，莫不是桓玄怕自己领兵攻去才要求自己进京议和么？但其子刘敬宣却不这般认为，他却是怀疑桓玄想对父亲与自己进行杀害。
刘牢之将此事告之刘裕，看看他对此事会有如何看法。刘裕起初闻得桓玄于荆州起兵，便要求领兵前去阵压，但刘牢之想到由于打压孙恩起兵，北府军已然实力大减，便未答应刘裕要求。如今桓玄已然攻占京城，又要求****进京，这此中定有不可告人之机。刘裕仔细想了想说道：“想必桓玄是有些怕我北府军，若不然早就领兵杀来了，还能要求将军父子进京么？”
刘敬宣点了点头，算是同意刘裕说法，刘牢之却不这样认为，猜道：“或许他想保全实力，攻占其他地方呢？”
刘裕笑道：“若如将军所言，那可就太好了，这样我们就可以联合其它地方兵力将其阵压下去！”
刘牢之摇了摇头：“不会有这样简单的，桓玄的实力只怕没有任何军队能敌，咱们不如就投靠了桓玄！”
刘裕，刘敬宣二人闻此大惊，均不同意刘牢之所言，刘敬宣当即反对道：“父亲，此事万万不可！”
刘裕也反对道：“将军，桓玄可是心狠手辣之人，万一将军投靠了他，日后定然会百般为难，纵使将军现已统领北府军，桓玄必定会收了将军的兵权！”
刘牢之闻得二人之意，也觉得有些道理，但现下到底该如何，进京与不进却成了最要紧之事。千思万想之下，最终还是与刘敬宣一同去了建康。
桓玄闻得刘牢之父子前来，好茶好酒款待。刘牢之父子不知桓玄到底要做那般，也不敢多问，只待桓玄问话。桓玄不闻二人言语，便举起手中酒杯，笑道：“咱们先干一杯！”言毕一饮而尽，****见罢随之而饮。方才听桓玄问道：“听说刘将军麾下有一人叫做刘裕，此人十人厉害，有举千斤之力，万夫不当之勇，不知真有其人么？”
刘牢之说道：“确有其人！”
桓玄听罢一喜，“为何不叫他也一同前来？”
“将军书信中未提到他，所以未来！”刘牢之显然对桓玄有些畏惧。
却听刘敬宣说道：“将军，此人的军事才能，非一般人能敌，别看我北府军因讨伐孙恩实力大减，不过若现在有谁的军队能与我北府军作战，纵使对方有百万雄狮，也必定会败于刘裕之手！”刘敬宣此言其实是在告诉桓玄，北府军的实力是你桓玄的军队不可比的，也意在告诉他北府军根本不曾怕过你的军队。
桓玄听出了语中玄机，刘牢之怕桓玄发怒，骂道：“犬子酒后狂言，将军误信以为真！”
桓玄哈哈一笑，“如今我已坐镇京师，不知你可有归顺之意？”
刘敬宣听罢似要发怒，却见父亲使了眼色，压了怒火，刘牢之假意一笑：“可否容我细想几日？”
“给你三天的时间！”桓玄严肃道。
刘牢之显然有了归顺之意，便急修书告之刘裕，叫他速来建康，刘裕接得书信，不耽搁半点时间驾了马向建康奔去。
桓玄叫来堂兄桓修，说道：“明日我便收了刘牢之兵权转交于你，兄长可否愿意？”
桓修闻言心中一喜，想想能统领北府军将该是多么大的荣誉。便点头答应了。
刘裕到了建康又见了刘牢之父子，刘裕见罢二人直言正事道：“将军是否不愿归顺桓玄？”
刘牢之点了点头，却又无奈道：“桓玄大权在握，恐怕……”又摇了摇头，刘裕也觉此事十分棘手，如不归顺，两军必定开战，若归顺，只怕再难得到重用。
刘裕说道：“咱们万不可投靠桓玄，请将军三思！”其实刘牢之也万分不想，但却未有什么更好的方法，若两军果真开战，恐怕北府军必定惨败。
桓玄给刘牢之细想之期已到，刘牢之带着刘敬宣，刘裕去见了桓玄，桓玄不识刘裕，见行来三人，生了一丝疑问，却听刘牢之介绍道：“这位便是将军想见的刘德舆！”桓玄闻言看了看刘裕，果觉此人身上有股霸气。
刘裕行了一礼：“刘裕见过将军！”
桓玄哈哈一笑：“早闻刘将军有万夫不当之勇，今日见刘将军如此身强力壮，想必不假！”
“将军过奖了！”刘裕面无表情道。
桓玄也不在此事上多言，转眼看了看刘牢之道：“将军想好了么？”
刘牢之看了看刘敬宣，刘裕二人，拿不定主意，刘裕使了眼色，又微微摇了摇头，刘牢之还是说道：“北府军愿归顺将军！”刘敬宣，刘裕二人听罢一惊，瞬间面无表情。
桓玄又是一笑，冷冷道：“那就请刘将军交出兵权吧！”
刘牢之无奈，交出了北府军兵权。刘裕此人有怒不敢言。又见桓玄将兵权转交其堂兄桓修，更是激得刘裕，刘敬宣大怒，却也还是不敢有半点言语。刘牢之手无半兵一卒，自是不敢对桓玄有半点不满，然而桓玄却对刘牢之百般刁难，对刘牢之时常进行言语侮辱。儿子刘敬宣虽看不惯此事，但却也实在无奈，只得叫父亲逃跑。
刘牢之果真在刘敬宣的劝告下，带了数名亲兵逃出了建康。桓玄闻得此事，大惊，万想不到刘牢之竟敢逃跑。便亲自领兵追杀刘牢之。
数日后，刘牢之被桓玄带兵包围，见状，刘牢之大惊，看了看桓玄道：“我已将兵权交出，你还想怎样？”
桓玄哈哈一笑，“兵权，只不过是推翻晋室的第一步，而你，本将军却万万容你不下！”刘牢之听罢大惊，想了想儿子刘敬宣与心腹刘裕二人。说道：“我刘牢之也不想苟活，不过若你想佣兵自立，我儿刘敬宣与刘裕二人定能助你一臂之力！”刘牢之此言，实是在保护二人。
桓玄也听出此意，“此事就不用你担心了！”言毕右手一挥，手下数百人一齐而上；刘牢之手下数人挥刀杀来，却哪里是桓玄手下数百人对手，一瞬之间纷纷死于剑刃之下。刘牢之仰天一笑，拔出长剑，自刎而死。
刘敬宣闻得此消息，对桓玄恨之入骨，刘裕怕他一时冲动找桓玄报仇，说道：“将军已死，现下你我只能韬光养晦。待时机成熟，再为将军报仇！”
刘敬宣咬牙点了点头，算是答应了。
桓玄除了刘牢之这一“大患”，便转向了刘裕，却不是想将其杀害，而是提拔他。刘裕虽对桓玄有恨意，但也不好显露，对于桓玄的提拔，只好假意高兴的接受。桓玄确实对刘裕极为看重。一日将刘裕请到府上，好酒好茶进行款待。桓玄妻子刘氏颇能识人，初见刘裕便觉此人非一般之人，不会久居人下。
桓玄举杯道：“德舆，我先敬你一杯！”
刘裕大惊，那能让上司敬自己的酒，拦了下来道：“将军不可，此杯酒应刘裕敬将军才是！”言毕拿起桌上酒杯一饮而尽。
桓玄又道：“你起初参军是为了什么？”
“将军为何这般相问！”刘裕不解道。
“只是随便问问而已！”
桓玄缓缓又道：“我等起兵反晋乃是想求得一生荣华富贵，若你从今以后追随于我，本将军自当让你位列王候。”
刘裕起身行了一礼，“谢将军看得起刘裕，今后刘裕定然效忠将军！”
桓玄哈哈一笑，二人又饮起酒来。天下筵席总有散时。刘裕走后，桓玄妻子刘氏道：“刘裕此人行止龙势虎志，定然不会久居人下，夫君宜早除之！”
桓玄听罢一笑：“刘裕在北府军中极有声望，想除他恐怕不容易。且本将军欲荡平中原，非此人不可，怎好杀他！等各方平定，再做计划吧。”
刘氏闻言，觉夫君此言有理，点了点头。
十二月，桓玄认为时机成熟，篡位为帝，此后对刘裕恩宠有加，刘裕却始终防着桓玄。桓玄又封刘敬宣为襄城太守，想以此来拉近刘敬宣，刘敬宣虽然乐于接受，却哪里能这样容易就放下杀父大仇。
刘裕虽为桓玄心腹，却也无时不想逃离他的掌控，时常偷偷召集部下，何无忌，刘毅，魏咏之，檀道济等人进行商议，到底该如何推翻桓玄，复兴晋室。刘裕看了众人，长叹口气，“如今桓玄之亲信，有京口之桓修，广陵之桓弘，若将这二人除掉，桓玄便失去了左膀右臂，杀他可就容易多了！”
桓弘乃是桓修之弟，其人十分奸诈，狡猾，现统兵广陵，其实力十分厉害。
刘毅想了想说道：“将军，属下愿带兵前往广陵，诛灭桓弘！”刘裕听罢点了点头。
“你领数百亲兵前往广陵，切记万不可暴露身份，只需听我命令，方能动手！”刘裕严肃道。
檀道济闻言，说道：“将军，我等要做什么？”
“你们自听我之令，随时与我左右，等过几日，我便借口前往京口打猎，到时，咱们克期齐发，诛灭桓修与桓弘！”众人听罢齐齐点头。
桓玄似觉刘裕近日来有些不对劲，便叫来刘裕问道：“德舆，你说打仗是得凭已之力呢？还是靠下属之力？”
刘裕不知桓玄此言何意，细心道：“两方合作方能打胜仗！”
桓玄哈哈一笑，想不到刘裕竟是这般回答，又道：“若下属有变心之意，那可如何是好？”
刘裕大惊，不知桓玄此言是否有意提醒自己或警告自己，但为掩盖自己有反主之意，说道：“那便将其斩首，以示众！”
桓玄再是一笑，看了看刘裕，让他退了下去。刘裕回去后，不径冒了一身冷汗，难不成桓玄已然知道了自己之心，若是这样，越早举事越对自己有利。于是又召集檀道济等人，说了桓玄召见之事，又道：“我打算明日借口京口打猎，便在广陵，历阳，京口和建康四地举事，你等作好准备。
檀道济等人点了点头，算是明白了刘裕之意，于是各自做好充分准备，只等刘裕一声令下。