六月初六，是各州为九州武林大会开始最终选拔的论武之期。过完端午节，魏子墨便带着魏易武和任一鸣上路了。其实从鹤影郡到东州城乘快马十天八天的功夫便可到达，只是魏子墨怕热，每日只走几个时辰，正午不再赶路，途中还需拜会故人，只得提前启程。
任一鸣和魏易武尚属首次出远门，从某种意义上说也算是二人初次踏入江湖，因此格外舒畅，陶醉其中，忽听魏易武道：“在东州城定会见到大师兄吧？”
任一鸣一怔，与乐原一别将近五年了，还真挺想见见他。他笑了笑，道：“这个自然，兴许他还会在城外迎接咱们呢！”
魏易武道：“你是想让他带上几坛好酒迎接吧。”
任一鸣笑道：“如此更好。”
魏子墨哼了一声，不以为然的道：“别打如意算盘了，那混小子走后信都没见着一封，还指望他想着咱们么？”
二人闻言皆是一愣，但又想乐师兄不是无情之人，怎会记不着他们之间的情义，旋又释怀。任一鸣道：“他是想给您个惊喜，明知道终会再见何必再费事写信。”
魏易武笑道：“要我说，他定是讨了个厉害的夫人，管得紧。”
任一鸣煞有介事地点头道：“嗯，这个可能最大。”
前头一方酒旗迎风招展，行了许久终于见到酒家，魏子墨自然高兴，大声道：“别胡扯了，先喝上两碗酒，歇息歇息要紧。”
三人拴上马，进店来，只见小店内满坐着人，好不热闹，直到最边角上才找到一个空桌坐下。
任一鸣向过来招呼的酒保问道：“小二哥，你们店真是好买卖，向来如此么？”
酒保道：“客官有所不知，‘东州论武’之期已近，许多江湖好汉都赶往东州城，我们小店的生意自然比往常要好些。饶是如此，也不会像今天这般光景，多亏了‘东岳山庄’岳松年庄主啊！”
见三人面带惊异之色，酒保又道：“明日恰逢岳庄主孙子满月，东岳山庄正要举办洗儿大会。岳庄主不但武功高强，还博闻多识，江湖上想与之结交的人数不胜数，店内的大多客人都是去东岳山庄赴宴的。”说完，乐颠颠地去了。
任一鸣带着兴奋，问道：“师父，这岳庄主，不正是咱们要去拜会的您那位世交么？”
魏子墨十分平淡的点点头：“不错，咱们这次是不请自来了。”
任一鸣在店内环视一周，见座中有白发老者也有年轻后生，有锦衣公子也有粗布莽汉，心道：“只此一处便有这许多江湖人士赶去赴宴，东岳山庄庄主的名头着实有些分量。”又想到如此高人竟然能为自己把脉，不由心中暗喜。
酒菜上来，任一鸣给师父倒上酒，魏易武只要了半碗，又把自己的也满上，尽情的喝了两碗，说道：“师父，岳世伯正忙着接待宾客，此时劳烦他帮忙，只怕不合适。”
魏子墨暗忖道：“虽说和岳松年是世交，可毕竟十多年都没有来往，一向目中无人的岳老儿能给面子么？可为了鸣儿，只能找他了，认识的人中数他武功最高，不找他找谁去？”嘴上却道：“不碍事，这个小忙他不会推辞。”忽见东首一桌有两个汉子投来异样的目光，魏子墨警觉起来，也不再多说，径直喝酒。
左首桌上的客人换成了三个中年汉子。其中有个长脸汉子刚一坐下便道：
“二位听说了么？据传，陶郡李家挖出来一个绝世珍宝。”
另外两人大感意外，放下筷子待他详说。那人说话声音很大，店内大多数人均已听到，都很好奇，纷纷停了闲言往这边观望。
本来乱哄哄的酒馆一下子安静了。
那长脸汉子接着道：“陶郡李家乃当地大户，长房李世兴江湖人称‘千刀’，一把大刀玩得十分高明。前些日子李家在园中开凿新井时，竟然挖到一块石碑，碑上刻着古文。更奇的是，石碑中竟然嵌有一块绝世玉璧。”
另一个汉子不以为然道：“不就是个玉璧么？怎说是绝世珍宝。”
长脸汉子见很多人都被他的话吸引，很是得意，声音又高了几分，“来兄有所不知，玉璧属‘六器’之一，乃古人礼天之物，况且此璧之上又刻有‘圣武皇帝制’几字，还不算绝世珍宝么？”
店内惊异之声顿起。
任一鸣听到‘圣武皇帝’几字，心头一震，放下筷子，目不转睛的看着长脸汉子，迫切想听得下文。
那姓来的顿时来了兴致，叹道：“他娘的李世兴运气不差哩！”
长脸汉子重重的叹口气，不胜惋惜的道：“天降大祸还差不多。挖到玉璧不几天，李家便被灭门，一夕之间上下百十口人命无一幸免！石碑和玉璧已是下落不明。”
众人闻言皆是一惊，暗想何人如此狠毒，竟然一夕之间把李家灭门，其势力却是非同小可。
长脸汉子道：“怪就怪李世兴太贪。”
姓来的道：“怎么讲？”
长脸道：“得到玉璧第二天岳庄主便得到消息——”
“你是说岳松年岳庄主？”同座的另一个汉子插口道。
长脸点点头，接着道：“岳庄主当日来到李府，只为一睹玉璧真容。看过石碑的上的文字和玉璧后，岳庄主十分变得极是平静，从嘴角流出一团黑血，她用最后的力气紧捏了一下任一鸣的手，感谢的话还未说出，便没了气息。
任一鸣就地把她葬了。回到道上还不见师父师兄赶来，瞧了瞧横躺在道上的那车夫的尸身，犹豫了一下。为葬李夫人，他早已混身汗湿，眼下实在不愿动弹。
他抖落身上的泥土，说道：“这位兄台，你再将就将就吧！眼下我实在太累，还是等着别的路人把你葬了吧。”又近前瞧了一眼，发现那人双眼兀自睁着，面容扭曲，临死前的无助与惊恐历历可辨。见他如此可怜，心中又实在不忍，只得强打精神，把他抱到林间，找了个土质松软的地方，用剑为他挖起墓坑来。幸好刚挖了几下，魏子墨与魏易武终于赶到。
任一鸣把刚刚发生的事细细说了，二人都很吃惊。当下魏易武和任一鸣一道把那车夫葬了，见天色不早，三人急忙催马疾行。
任一鸣道：“师父，您说现在该怎么办？”
魏子墨一手握着缰绳，一手擦去额头上的汗珠，思虑片刻，说道：“既然他要在宴席上行刺，咱们明日一早便去东岳山庄，赶在群豪之前到达，把所有来客瞧个仔细，找出最为可疑之人，再加阻止。”
任一鸣道：“只好如此了。”
魏子墨摸摸额头，喃喃道：“可是，他凭什么认定灭门之仇是岳松年所为呢……”
三人在天黑之前总算到了薛城，一进城便直奔万豪楼而去。到万豪楼一问，却是早已客满，没了余房。店伙计说，明日就是岳庄主大宴宾朋之日，薛城大小客栈早已住满了英雄豪杰，找间空房实在不易。
正准备去别的客栈碰碰运气，恰有一位姑娘要退房，三人喜出望外。经过一天的鞍马劳顿，能躺到床上美美的睡上一觉，可算至美的享受了。
任一鸣觑了那姑娘一眼，她约莫十八九岁，生得虽不特别出众，却也身材高挑，有些风姿。那姑娘看了任一鸣一眼，眼中平静无波，转身去了。
三人跟着店伙计去住宿别院找他们的房间。刚走几步，任一鸣突然被人一把抱住胳臂。
转眼瞧去，竟然是个明眸皓齿的貌美少女，年龄和自己不相上下，笑靥如花，美目顾盼撩人，举止带着几分撒娇与天真，样子十分可爱。