随着古道行进了三十余里，渐渐的离鄂城越来越远，道路已不再如前平坦，不知过了几多道路弯，一些高山丛林渐渐浮现出来，似乎已经进入鄂城偏远的西南山林带，人烟稀少，然而道路旁依旧可以看到一些残破的土胚房。
芈刖急匆匆前进了约一个多时辰，此时已经有些疲惫涌上心头，抬头当空一望，天边似乎已经有些月牙的影子，已经接近夜幕时分。芈刖口唇已微微干裂，早已饥肠辘辘。就在这时，大道前方不远处的一座破房，忽然升起了袅袅炊烟。如一条银白丝带，缓缓升上天空。
芈刖心中闪过一丝窃喜，立即移步往那房子走去，很快便来到门前。此屋似乎过于老旧，墙上泛起枯黄的颜色，窗户俱烂，门也破了一个大洞，若细细看来，门上挂着不少蜘蛛网，偶尔有几只小蜘蛛在上面浮动。芈刖伸出手：“嘭、嘭、嘭”，在门上轻轻的敲了几下，等了一会儿，见没人应声，便“吱——”的一身推开门，门上积攒的灰尘噗噗落下，里面一片漆黑。
“这里果真有人住吗？”芈刖暗自嘀咕了一句。轻轻的走了进去。左右环视了一翻，隐约能看到一张老木桌子，和两条长凳，一张木床。除此外，大厅空空如也。大厅左侧有一偏房，微微泛起一些火光。芈刖正想靠近前去，忽然从偏房中走出一个瘦小的身影，像是一个孩童，也不知他有没有看清来人，只见这孩童在厅中转悠了一翻，像是在寻东西，过了一会，孩童从偏房中取出一束小火，将桌上的油灯点亮。不知是那灯中的油不够，还是灯芯较短，灯光极其暗淡。
孩童看到了芈刖，站在桌子旁，只呆呆的望着芈刖，一动不动。定睛打量，这孩童穿着一件极其邋遢和破旧的长衣，按照衣服的大小，这应该是一件成人的长袍，直接让这孩童当做衣裤一起套在身上。上面沾了不少污渍，孩童脸色泛青，一头凌乱不堪的头发，光着脚丫，瞳孔还闪着微弱的火光。
“小孩儿，我匆匆赶路路过此地，口干腹饥，可否能给我拿一碗水和一些吃的，我给你付钱。”芈刖小心的问道。
那孩童听后，并没有回答，而是转身进入了偏房，芈刖在桌前等候，不多一会儿，孩童手里端着一只大瓷碗，盛着一碗水，走向前来，“啪”的一声放到桌上，小声的说了一句：“我叫小丫”。便即转身又进入了偏房。
芈刖扑打完凳子上的灰尘，坐了下来。伸手去端起那碗水，凑近嘴边，正欲饮，这才看清楚，原来那只碗布满污渍，水中偶尔夹杂些泥灰，浑浊不堪。顿时一阵翻腾：“这水如何下肚？”，随而又将碗放下，抿了抿嘴唇。腹中饥饿，只好等等看那孩童是否会拿来一些垫肚的东西。
半晌，孩童从房中端着木盘走了出来，走到桌前，将盘搁置在桌上，寻起一张长凳，与芈刖对坐。然后小心的将木盘推到芈刖面前。道：“请用。”
芈刖定睛一看，那盘中装着一坨不知道什么东西，有点想一只没有压扁的饼，上面还夹着一些不知名的煮熟了的叶儿，还冒着热气。芈刖随即问道：“小丫，这是什么东西，怎么做出来的，我以前没有吃过这个东西，可否解答一下？”
孩童把盆拿到面前，伸出一只黝黑瘦小的小手儿，指着那陀玩意儿道：“这里是蕨菜叶，是我用面粉和起来的，然后在水中煮了一下。很好吃的。”
芈刖望了望那孩童黝黑的手，又想起端来的那碗水，瞬间没有了食欲，然后问道：“小丫，你不吃吗？”
“我不吃，吃了你就没有吃了。”孩童翘首望着芈刖。
芈刖忽然泛过一丝可怜之意，和一丝感动，道：“小丫，没事，你吃吧，我不饿。”
那孩童听后，缓缓的伸出手，拿起那陀面食，犹豫眼神的看了看芈刖，见芈刖点了点头，便大口啃了起来，伴着水，咕噜咕噜的一下子便吃完。芈刖见到如此场景，不由的声声叹息。随即问道：“小丫，你父母呢？”
孩童抹了抹嘴，带着一丝愉悦，道：“我父亲在外面寻事儿呢，母亲不知道在哪，反正我没见过。”听到此话，芈刖心中不由一阵感伤。芈刖悄悄解开背囊，从中掏出一把钱，轻轻的放到木盘中。道：“小丫，把这些钱拿着，买的食物，买件好衣衫。”只见那孩童很客气的将钱一枚一枚的捡起，摆的端端正正，从衣服上扯下一块布，很小心的包起。握在手中。说了一句谢谢。
芈刖见状，微微笑了一下。望了望窗外，似乎今晚月色很皎洁，应该可以继续行路，便转头对孩童道：“小丫，那我就先赶路了，记住把钱收好，买点好吃的。”说完便起身离去，走到门口，稍稍回头看了一眼，孩童并没有相送，而是坐在桌旁，呆呆的看着他。芈刖也未曾想许多，迈上路，继续前行。
银白色的月光洒在大地，给树儿披上一层神秘的白纱，空中繁星点点，路旁偶尔能够听见一些不知名的虫儿鸣叫，树梢偶尔能够看见一些夜鸦。芈刖抬头看了看，心想：“夜鸦能吃否？”，静静的看了那夜鸦一会，随而继续前行。随着道路弯弯折折，似乎道路变得窄了起来，前方的视野也不是那么开阔了，一些树枝长到了路中间，芈刖环视了一下周围，正欲找棵树儿上去休息，忽而一个黑影从路旁一棵树上跃了下来，在地上很标准的翻了一个身，立在路中间，大声喝道：“嘿！速速交出钱财，可不受皮肉之苦。”
芈刖打量一番，眼前此人身形较高，然而看起来却有些瘦弱，一头披肩散发。脸上却有风霜之色，却身着华丽衣裳。芈刖并没有过多去理会，继续往前走，想甩开此人便罢了。谁料此人见芈刖不予理会，大喝一声，双脚一划，瞬间冲到芈刖身前，一把像芈刖抓来，芈刖身形一斜，移步一闪，躲开那男子的攻击，却道：“原来是个练家子，算了吧，我还要赶路，就不予你纠葛了”。转身继续像前行进，不做理会。男子勃然大怒，当空跃起，伸出双爪，直向芈刖锁骨抓去。刖泯然一笑，迅速反身，双手已经卡住男子手腕，男子见状，一阵挣扎，欲做反抗，然而芈刖的指尖已经入肉三分，男子手腕已经泛出一丝鲜血。越反抗指甲入肉越深。男子见状，忽然不再动弹，而是睁起双眼狠狠的瞪着芈刖。持续了一会。
“噗通！”
男子突然双膝跪地，也许是疼痛难忍，一下痛苦失声。
“好汉，兄弟，你饶了我吧，下次不敢了！再也不敢了。”男子泣道。
芈刖冷笑一声，：“哼，饶了你？”
男子见芈刖似乎并没有饶他之意，便嚎啕大哭起来：“好汉，我家中还有小孩儿，还有年迈老母，你就放过我吧，要是我死了，他们却该如何是好。”
芈刖思索了一阵，问道：“那前面不远处房子中的孩童，可是你孩儿？”
男子一听芈刖竟然说出了他的住处和家中孩童，不禁愣了一会儿，而后连连答道：“是、是，好汉，我儿年纪尚小，又没人照料，为了讨生活，我才出此下策，这真的是第一次，以后再也不敢了，求求好汉就饶过我吧，我给你磕头了。”男子正欲磕头，却被芈刖一把拉起，道：“那如何不见你家中老母？”
男子慌忙的回答道：“老母病卧在床，也许你没有见到，好汉。”芈刖细细想了一翻，着实没有见到，而且床上也没有躺人，正欲发问，却欲言又止。看着男子身上衣着华丽，又想起那孩童身上那件烂衫，男子见芈刖正在细细打量自己的衣饰，似乎想起了什么，慌忙补充道：“我儿小名叫小丫，那真是我儿啊，可怜我儿自幼丧母，马上又要丧父，可怜啊”道完又一阵嚎啕大哭。
芈刖将手松开，眉头紧锁，道：“好吧，暂且饶过你这一次，你儿还在家中等着你回去，你儿也是个苦难之人，以后你要好好待他”
不等男子言谢，又从背囊中拿出一千余钱，拽在手中，将男子的手摊开，放到男子手心，道：“这些钱拿去，带你儿寻个好房子，正经的做点事情，为人父，让你儿子如此吃苦，你岂能忍心？”
男子似乎不相信眼前发生的一切，一直愣了半天，只看得这些钱在手中沉甸甸的，才清醒过来，大声的说着谢谢，一边磕着响头，芈刖深深的叹了一口气，转身离去。
男子紧紧握着钱放到小腹口袋，暗自窃喜，只待芈刖走远，一把从地上爬起，嘿嘿笑了起来。口中念念有词：“嘿，今日遇到个榆木呆子，竟然有如此好事，今晚暂且回去落脚，明日再去城中耍耍，这些钱够耍好一阵子了，嘿嘿~”
男子一边窃喜一边往回走着，而后，消失在这夜色中。月，依旧当空。虫鸣已经渐渐消散，夜鸦也已归巢......
黎明时分，天边渐渐泛起了鱼腹白色。一夜跋涉，芈刖已经疲惫不堪，双眼沉重。再加上一日水米未进，早已饥饿不堪。
此时已经离鄂城八十里有余，大道也渐渐宽敞了起来。不同与鄂城的是，大道上长满了离离青草，道旁环绕着朵朵野花。转过一个路口，芈刖定睛一看，前方是一片果林，果树上结着青涩小果，似未成熟，芈刖靠近前去，随时摘下一个，也许是由于饥饿的缘故，居然大啃一口，“噗！”，随后顾不得咀嚼，又将口中的果子全部喷出，眉头紧皱，嘴唇微微咧开，似乎是酸苦不堪。抬头一望，远处，一座白墙红木的庄园，映入芈刖眼球。
“难得这荒岭竟还有如此大的庄园。”芈刖暗自嘀咕，也没顾的了那许多，拔步穿过果林，不一会儿，便来到庄园前。要说这庄园坐落在这山中，一堵白身璃瓦围墙，一扇朱红大门，一排敞阔石梯。也算是有些华丽。芈刖登上阶梯，来到门前，拿起门上铜狮口上的环，重重的敲了几下。
“嘭嘭嘭...”
也许是黎明时分，庄内人还在沉睡中。过了半晌，依旧无人响应。正在芈刖考虑是否穿墙而入的时候，门“吱悠”的一声开了，门内冒出一个头，一个带着束巾的仆役往外扫了一眼，看到芈刖站在门前，便即问道：“何事？”
芈刖作揖，道：“由于赶路匆忙，山岭不见人家，饥寒已经一日水米未进，尚未休息，敢请收留一日，弄些饭食，睡上几个时辰足矣，按市价付你报酬可否？”
仆役嘿的笑了一声：“小子，住店你可找错地方了，别说付报酬，咱庄不差这点钱，你打眼仔细看看门匾，这里是星河庄，寻店，到别处去吧。”
仆役正欲关门，却被芈刖一把抵住。芈刖道：“你偌大庄园，难不成竟无一处容一人歇息之处？我只暂住半日，半日即可。”
仆役见状，似有些恼怒，大声喝道：“嘿，我说你这小子....”话正说到一半，却被一女声止住：“让他进来吧。”仆役听得，连连答道：“是，少主。”便即拉开大门，随着大门敞开，芈刖一眼望去，正对眼的是一座木楼阁，左边是一条行廊，廊内便是一间间瓦舍房屋，长红灯笼，凤雕竹窗。右边有石桌一张，一尺有余，附石凳若干，庄内围墙上爬满绿藤，随着阶梯楼阁以及路旁，摆放着许多不知名的白色花草，庭内四处能见荫绿灌木。
“愣着干什么？不住？”女子见芈刖未进庄门，而是在外观望，有些不耐烦的说道。
芈刖微微一怔，连忙答道“抱歉抱歉”，便迈进了庄园。对着女子双拳一抱：“在下芈刖，由于匆忙赶路未得着处休息，多谢收留。”随后抬首一望，此女子身着大红锦袍，肩披黑色披风，长发束辫，一撇俏眉半睁双目，正是那日在鄂城大道旁见到的骑着黑马的女子。女子答道：“不用说道这些，待我问过家父，再安排你住处，你先跟阿豪去客厅休息。”，随后扭头对着那仆役道：“你先带客人去客厅，上些茶水，吩咐厨子给他弄些粥。”然后一脸不屑的走入楼阁，反手将门带上。仆役单手一摆，对着芈刖道：“官人，请随我来。”
芈刖尾随着仆役，行过走廊，上了几级阶梯，行至楼阁后方，穿过一座木桥，进入一间瓦舍。仆役打开门，便见中堂，四把交椅，一张茶桌，堂上挂着一副鹰像，和一副行书对联：“星空空星星映月，河流流河河入川”。仆役吩咐芈刖坐下，便出了房门。不多一会，便端来了一杯清茶和一碗肉羹。说道：“请慢用”，便即离开。芈刖喝了一口茶，漱了漱口，然后拿起勺儿，将肉羹吃尽，从胸袋掏出手帕，抹了抹嘴，又喝了几口清茶，便即端正的坐在椅上，等待庄主出现。估摸着过了半个时辰，依旧未有人前来，又是一日一夜未眠，多有疲惫，便用手托着脸庞，混混沉睡了过去。
不知过了多久，门外传来阵阵脚步声，有些急促，闻得这脚步声愈来愈进，芈刖猛得一睁眼，只见门吱~的一声开了，进来一个衣着华丽白眉长须的老者，身后跟着那位女子和几位仆人，老者吩咐几位仆人在外等候，便旋身入内，与那女子入座。老者细细打量了一翻芈刖，微微笑道：“原来是个俏男子，难怪朵姬让你进来。”，那女子只冷哼一声，脸一偏，斜视着芈刖。
“年轻人，老朽即是星河庄庄主，朵萧逸。方才你说你姓芈，芈这个姓氏似乎比较罕见，你与芈十三是何关系呀？”。
芈刖一听得老者道出芈十三，不由心头一震，几个念头在心中闪了一翻，答道：“庄主，在下并不只芈十三是何人，在下家中世代从商，我此次正是到渤城购货而去。”
“喔？原来是购货而去啊，你家是做何生意，为何不见商队，独有你一人前去？”老者面露笑颜，殷殷问道。
芈刖慌忙答道：“庄主有所不知，我此次前去只是探货，待定好后，即有商队前来。”
“原来如此，即为商人，那老夫也不多过问了，我稍后叫仆役带你去客房休息。”老者听罢后，从座位上站起，即要离去，女子尾随其后。走到门口，老者又回头道：“芈公子，这是小女朵姬，在庄内有何需要，你就直接找她即可。”芈刖抱拳答道：“多谢庄主！”，还未道尽，只见得那两人已经走到门外，只闻得脚步声渐行渐远......